WBCがNetflix独占配信になって「なんで地上波でやらないんだ」と感じた日本のファンは多いと思います。でもアメリカのスポーツビジネスメディア・Sports Business Journalの報道（DodgersBeat経由）を読んで、その全体像が見えてきました。MLBは日本市場を本気でターゲットにしていて、WBC2026はその"最大の商業イベント"として位置づけられているのです。
① MLBが「アジア市場最優先」を宣言
Sports Business Journalの報道によると、MLBはWBC2026開幕前の時点ですでに「前例のない商業的成功」と自己評価しています。スポンサー収益などは2023年大会比で100%超の成長（三桁成長）を達成しているとのこと。
MLB副コミッショナーのNoah Gardenは「想定以上の成功だ」と発言。WBCはもはや"野球の祭典"という文化的なイベントにとどまらず、MLBのアジア進出戦略の中核として位置づけられていることが鮮明になっています。
② 大谷翔平が"架け橋"として明確に認識されている
記事の中で繰り返し言及されているのが大谷翔平の名前です。2023年WBC決勝の「大谷 vs トラウト」の最終打席がアジア市場への関心爆発のきっかけとして引用されており、その後のドジャース2年連続ワールドシリーズ制覇も相乗効果として語られています。
MLBのグローバルイベント上級副社長・Jeremiah Yolkutは「大谷をはじめとするアジアのスターが、リーグの国際成長戦略の主要ドライバーだ」と明言。球団の枠を超えて、MLB全体の"顔"として認識されていることが伝わります。
③ NetflixのWBC配信もアジア戦略の一環だった
全47試合のNetflix日本配信について、YolkutはSBJに「これがアジア市場に対していかに強気かを示している」と発言しています。
日本のファンからすれば「地上波でやってほしかった」という気持ちは当然ですが、MLBの視点ではNetflix独占にすることでアジア市場の価値を高める戦略的な判断でもあったわけです。放映権料150億円・前回比5倍という数字も、この文脈で改めて腑に落ちます。
④ スポンサーが「日本企業だらけ」という現実
世界70社のスポンサーのうち、グローバルスポンサー10社の顔ぶれが興味深いです。
New Balanceを除けばほぼ日本企業。さらにユニフォームのパッチやヘルメットのデカールも国ごとにカスタマイズされており、記事では「野球マネーの新形態——超精密ターゲット型、市場特化型、TV&ストリーミング向けに設計されている」と表現されています。
チケット販売も好調で、東京・サンファン・マイアミ・ヒューストンの4会場すべてで2023年比を上回っているとのこと。WBCはもはや「スポーツ観戦」ではなく「旅行イベント」として売られています。
⑤ ネットの反応
※コメントはネット上の声を参考に構成したものです
⑥ 筆者コメント
参考記事：DodgersBeat – MLB Asia Strategy Fueled by Shohei Ohtani & WBC Success（情報源：Sports Business Journal / Terry Lefton・Mike Mazzeo）
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